20 ANS DE PEINTURES AÉRONAUTIQUES

Lorsqu’il fut question de créer la revue « l’Album du Fanatique de l’Aviation », nous décidâmes que la couverture seule serait en couleurs. Il m’apparut à l’évidence que pour illustrer des sujets datant d’une époque où la photographie en couleurs n’existait pas, il n’était qu’une solution : le dessin. Celui-ci permettait, en outre, la création de scènes inédites.

La question cruciale s’imposant à nous, en cette époque d’improvisation, était : à qui confier ce travail ? Après maints essais peu concluants, j’eus le bonheur de voir apparaître un jeune homme souriant, à l’accent méridional qui, de son inséparable carton à dessins, sortit de superbes gouaches — celles-là mêmes que nous espérions ! Et puis… ce jeune artiste, spécialiste de la bande dessinée, connaissait les avions aussi bien que moi. Et pour cause, il était pilote en activité ! Son nom ? Francis Bergèse, bien sûr. Francis devint bien vite l’un des trois ou quatre artistes — parmi lesquels j’ai eu l’honneur de compter le Maître Paul Lengellé — qui réalisèrent les couvertures ayant grandement contribué au succès de la revue. Jamais les lecteurs n’avaient vu vivre de cette manière toujours réinventés les avions qu’ils aimaient tant. Francis Bergèse fut l’un de nos plus fidèles illustrateurs.

Ses compositions étaient appréciées aussi bien des aérophiles spotters que des maquettistes pour leur exactitude, la rigueur du dessin et la mise en valeur des sujets. Autant de qualités qu’il porta à leur plus haut niveau. Un jour, nos routes se sont séparées, mais, de loin, j’ai suivi la carrière de Francis. Je l’ai vu persévérer dans le sens de la qualité et revenir à ses premières amours : la bande dessinée, où il fait à nouveau preuve de son savoir-faire et de ses dons artistiques. Francis a encore beaucoup d’avions dans la tête et dans les doigts, aussi réserve-t-il encore bien des joies aux amoureux de ses avions de papier.