Tome I :

LES CAMPAGNES OUBLIÉES 3 juillet 1940 - 27 novembre 1942

Le 3 juillet 1940, alors que l'aviation française replie ses ailes après les terribles événements de mai-juin, une nouvelle menace qui se fait jour va la contraindre à ouvrir le feu sur ses anciens alliés.

De Mers el-Kébir aux débarquements d'Afrique du Nord, en passant par Dakar, l'Indochine, Djibouti, le Gabon, Madagascar et la Syrie, l'aviation de l'armistice s'engage dans des campagnes, souvent perdues d'avance, contre les forces aériennes britanniques, mais aussi américaines, japonaises et thaïlandaises, pour tenter de maintenir la souveraineté du gouvernement de Vichy sur l'empire colonial français.

Pourquoi les aviateurs français se sont-ils battus contre les Alliés ? C'est une question que les auteurs n'ont pas voulu trancher. Comment se sont-ils battus ?

C'est ce que Christian-Jacques Ehrengardt et Christopher F. Shores se sont attachés à faire revivre dans cet ouvrage. Les deux co-auteurs du livre « LES AIGLONS » se sont retrouvés pour évoquer au jour le jour et en s'appuyant pour la première fois sur les archives étrangères, toutes les campagnes oubliées de l'aviation de l'armistice.

Ils offrent en deux volumes (le Tome II, entièrement consacré à la campagne de Syrie, paraîtra prochainement) une étude complète pour ne pas dire définitive des activités de l'aviation de Vichy au combat. Ces ouvrages, écrits sans préjugé ni complaisance,

vivants et abondamment illustrés, s'adressent bien sûr aux amateurs de l'histoire de l'aviation, mais également à tous ceux qui ont vécu de près ou de loin ces événements et qui n'ont pas toujours disposé du recul ni des informations nécessaires pour les appréhender dans leur globalité, ainsi qu'aux jeunes, qui ont entendu trop de témoignages contradictoires et partiaux et qui cherchent à se faire une opinion sur cette période troublée de l'histoire de France.

Tome II :

LA CAMPAGNE DE SYRIE 8 juin - 14 juillet 1941

Dresser un panorama complet des activités de l'aviation de l'armistice, tel est le but que ce sont fixés les deux auteurs. Après le Tome I, consacré aux « campagnes oubliées », voici le second volume qui traite exclusivement de l'affaire de Syrie.

Tout ici est différent. Les causes profondes, d'abord. Devenue une pièce maîtresse de Darlan sur l'échiquier de la politique de Vichy, la Syrie est convoitée par les Britanniques qui, invoquant un « casus belli » idéal, se lancent dans une opération militaire davantage destinée à satisfaire leurs ambitions économiques qu'à influer sur le cours de la guerre.

Les forces en présence, ensuite. C'est une véritable campagne que livre l'armée du Levant, avec tous les problèmes que sous-entend une guerre d'usure en matière de ravitaillement et de renforts. Mais, c'est aussi la première fois depuis la Commune de 1871 que des Français s'affrontent les armes à la main. Pour cette raison, sans doute, le voile est tombé sur ces évènements dont personne ne peut tirer gloire. L'aviation française, quant à elle, essuye en Syrie un grave revers. Contrairement à ce qui a toujours été admis, elle avait les moyens, matériels et humains, de remporter dans les airs une bataille qu'elle a perdue en fait au sol, sur ses terrains mêmes, en proie aux mitraillages incessants et impunis des chasseurs anglais et australiens. Il ne lui a manqué que la souplesse d'esprit, l'imagination et la faculté d'adaptation dont ont fait preuve ses adversaires. Les aviateurs français et britanniques ne sont venus en Syrie ni pour les honneurs, ni pour la gloire. Trop sont tombés dans ces combats fratricides. Leur courage, leur abnégation et leur sens du sacrifice auraient été bien plus utiles sous d'autres cieux, contre d'autres ennemis.

À PROPOS DES AUTEURS 

Christian-Jacques EHRENGARDT est né à Paris en 1948. Très tôt attiré par l'histoire de l'aviation militaire, il fonde à 18 ans la première revue amateur française, qui prend quelques années plus tard le nom de Aéro-Journal.

Auteur d'un ouvrage à compte d'auteur sur le Mirage III, il a collaboré et collabore encore, bien que moins régulièrement, à de nombreuses revues françaises et étrangères. Sans négliger la question du matériel, il s'intéresse plus particulièrement à l'aspect humain de la guerre aérienne et s'attache davantage à évoquer les combats tels qu'ils ont été vécus par les pilotes que la guerre des politiciens et des généraux d'état- major. Marié, père de quatre enfants, il est directeur d'agence d'une grande banque dans le Val-de-Marne.

Christopher F. SHORES est né en 1937 dans les faubourgs nord de Londres, où il réside toujours. Ses huit années passées dans la R.A.F. l'amènent tout naturellement à se passionner pour l'histoire de l'aviation. Son premier livre, Aces High, est publié en 1966. Il est suivi par de nombreux titres, parmi lesquels Fighters over the Desert, Flighters over Tunisia, 2nd Tactical Air Force, et plus récemment Air Aces. Collaborateur attitré d'Air International et d'Air Pictorial, il a publié des dizaines d'articles dans les plus grands magazines spécialisés. Marié, père de trois grands enfants, Chris Shores est à présent expert agréé en matière d'investissements mobiliers et immobiliers auprès des caisses de retraite.