La BATAILLE de TARENTE

Le 11 novembre 1940, des appareils partis du porte-avions Illustrious (*) attaquèrent la flotte italienne mouillée à Tarente et infligèrent à trois de ses grandes unités des dommages qui les immobilisèrent pendant de longs mois. 

Ainsi se trouva sensiblement rétabli l'équilibre des forces en Méditerranée, rompu par la défection de la France. Mais l'événement revêtait une portée beaucoup plus grande : pour la première fois les forces aéronavales, jusque-là assez dédaignées, remportaient une grande victoire. Une page de l'histoire de la guerre sur mer se tournait. Ce fut désormais la règle : les gros canons des cuirassés n'intervinrent presque plus, les flottes se combattirent « au-delà de l'horizon » , sans s'apercevoir. 

Mais, pour attaquer une base aussi formidablement défendue que Tarente, il fallait beaucoup d'audace et de résolution. C'est cet exploit que nous content Don Newton et Cecil Hampshire qui ont pu se procurer tous les détails. Leur livre occupera certainement une place de choix parmi les ouvrages concernant l'histoire de la Seconde Guerre mondiale.

(*) source wikipedia

Le HMS Illustrious est un porte-avions britannique actif pendant la Seconde Guerre mondiale. C'est le premier bâtiment de la classe Illustrious, qui en compte trois autres (Victorious, Formidable, Indomitable).

Il participe notamment à endommager très grièvement le Conte di Cavour lors de la bataille de Tarente face à la flotte italienne, dans la nuit du 11 au 12 novembre 1940.