CITADELLE

NOTE DES ÉDITEURS

Les premières pages de cette œuvre furent écrites en 1936. Elles commençaient ainsi : " J'étais seigneur berbère et je rentrais chez moi. Je venais d'assister à la tonte des laines des mille brebis de mon patrimoine. Elles ne portent point là - bas ces clochettes qui, du versant de leurs collines vers les étoiles, répandent leur bénédiction. Elles imitent seulement le bruit d'une eau courante, et nous qu'assiège la soif, cette musique seule nous rassure... " Le cadre de l’œuvre est demeuré le même si le ton n'a pas tout à fait la même distance.

( ... ) Dans Citadelle, Saint - Exupéry reprend inlassablement ses thèmes, comme s'il craignait qu'un malentendu pût exister dans l'interprétation de ses croyances. Pour démontrer son enseignement, il le " recoupe " avec autant d'exemples qu'il en peut trouver. Si bien que si l'on veut user d'une citation, on pourra, bien sûr, la sortir de son contexte et la brandir telle une épigraphe, mais Saint - Exupéry n'ayant laissé dans le vague aucune de ses convictions, ses citations ne pourront plus lui être empruntées pour appuyer quelque postulat politique ou moral, avec la même facilité.

( ... ) Cette œuvre qui constitue la " somme " de Saint - Exupéry et qui rassemble ses méditations au cours de plusieurs années nous fut laissée par lui sous forme de brouillons incomplets et pour la plupart illisibles, et neuf cent quatre - vingt - cinq pages dactylographiées. ( ... )